金三角——缅甸、老挝和泰国交界的偏远边境地区——曾经生产了世界上一半以上的海洛因，不是通过卡特尔或头目，而是通过各民族军队拼凑而成，这些军队发现鸦片比任何政府都更可靠

1967年，掸邦运输鸦片至老挝，面临多方冲突。金三角成为主要海洛因产地。近年来，缅甸再次成为世界最大鸦片生产国，内战和价格影響局势。

1967年5月，约500名男子和300头骡子沿掸邦山脊运输16吨生鸦片，前往湄公河对岸的老挝。这一过程中，国民党军队对运输队进行伏击，随后老挝皇家陆军将货物带走。这一事件的参与者并未形成现在意义上的卡特尔，而是各自指挥各自的军队，金三角地区因此成为全球海洛因供应的重要来源。

金三角地处缅甸、老挝和泰国交界，长期以来，罂粟的种植为当地组织提供了经济来源。美国国务院的马歇尔·格林在1971年首次使用“金三角”这一名称，标志着这一地区的海洛因贸易的崛起。由于缺乏其他合法收入来源，罂粟成为边境组织的重要经济支柱。

近年来，随着全球毒品形势的变化，缅甸再次崛起，成为世界最大鸦片生产国。2023年，缅甸的鸦片产量达到1080公吨，农民因经济崩溃而重返种植。与此同时，地区内的毒品生产模式也发生了变化，甲基苯丙胺的生产逐渐取代了传统罂粟，显示出该地区毒品市场的新动向。